O gergelim é um tipo de semente que se encontra em posição privilegiada, pois, além de apresentar óleo de excelente qualidade para os diversos fins, apresenta-se como uma excelente fonte de proteína vegetal para a alimentação.
O óleo e farelo, extraídos em nível artesanal, são usados na produção de doces (como o pé-de-moleque), gersal (sal iodado misturado com gergelim para tempero culinário), adicionado ao fubá e na fabricação
de pães em geral.
As sementes de gergelim possuem, em média, 49% de óleo, que é, praticamente, todo usado na alimentação humana. Sua utilização em nível industrial envolve a fabricação de doces, balas e óleo na forma de ingrediente culinário. Além disso, pode ter outros usos como: fabricação de tintas (é semi-secativo), perfumes e remédios. Entre os constituintes do óleo de gergelim, encontra-se a sesamina, sesamolina e o sesamol.
O sesamol, com suas propriedades antioxidantes, dá ao óleo uma elevada estabilidade. A região Nordeste é a grande produtora nacional de gergelim, porém há consumo em todo o País.

Alimentos regionais brasileiros/ Ministério da Saúde, Secretaria de Políticas de Saúde, Coordenação-Geral da Política de Alimentação e Nutrição. – 1. ed.– Brasília: Ministério da Saúde, 2002.